LA MESA FORMAL
Algunas reglas básicas para una cena formal, donde la mesa se vuelve protagonista y representa la tarjeta de presentación, de personalidad, buen gusto y clase del anfitrión. La perfecta combinación de mantel, colores, servicio de mesa, cristaleria y cubiertos determina una "mise en place" elegante. El servicio debe ser de porcelana fina y tiene que estar en tono con el mantel y la atmósfera del evento. En particular la preparación de la mesa tiene que seguir unas reglas de bon ton: primero se dispone el bajo plato de material fino, que enseguida propone una imágen refinada; luego, encima de éste se pone el plato grande para servir los segundos tiempos; arriba del plato grande se pone el plato pequeño para entradas cuando haya y si no se pone el plato hondo para sopa, pasta o caldo. Nunca se presenta el puesto con más de dos platos a la vez. El estilo francés prevé que se pueda añadir en alto a la izquierda un plato pequeño para pan, mientras que los platos para los siguientes tiempos se ponen al momento de
servirlos. Las servilletas, dobladas a triangulo o rectángulo, van a la izquierda del plato o encima de este. Una ocasión importante requiere que se ponga atención a todo particular, por eso hay que utilizar el mejor servicio de cubiertos, si fuera posible de plata. Los tenedores se ponen a la izquierda del plato, al interior el grande y hacia fuera el pequeño. Los cuchillos se ponen a la derecha del plato, primero el grande, luego el pequeño con la hoja hacia el interior. La cuchara se pone junto al cuchillo a la derecha. Los cubiertos para pescado se ponen si el menú lo prevé. Los cubiertos para dessert se ponen en alto entre plato y vasos con la punta del tenedor hacia la derecha y la de la cucharita hacia la izquierda. Con respecto a los vasos, se aconseja siempre un estilo clásico, de cristal blanco transparente. Se disponen de izquierda a derecha en orden decreciente: cáliz grande para agua; cáliz de vino tinto más ancho y bajo; cáliz mediano a forma de tulipán para vino blanco; ultimo el cáliz para dessert o champagne.